על ההתמודדות: "שמרנו על רמת השירות".
על ההנחיות: "קצת מבלבלות אבל יש לקיימן".
על מערכת החינוך: "היינו יצירתיים".
ההפסד הגדול: "המשפחתיות".
על העתיד: "עוד נחייך ונשתאה על התקופה הזו".

שנה טובה ראש העיר, עו"ד ניסן בן חמו. ימים קצת מוזרים לפנינו.

"קודם כל, באמת נאחל שנה טובה לכל תושבי העיר, שתהיה זו שנה הרבה יותר טובה מהנוכחית, שנזכה כולם להמשך הצמיחה ולבריאות מלאה. אכן אנחנו לפני עוד תקופה של סגר, שמעבר לאובדן החגיגיות, יש להתייחס בכובד ראש למצב הכלכלי הקשה של העצמאים וכלל העסקים בעיר. עד לפני מספר חודשים ערד היתה על מסלול המראה כלכלי. הגיעו מפעלים חדשים, עסקים חדשים נפתחו וענף התיירות היה בתנופת התחדשות אדירה. הקורונה בלמה את הכל במדינה, והנזקים ניכרים גם אצלנו בערד. אנחנו נאסוף את עצמנו ונתחיל שוב מהתחלה".

מהי תמונת הקורונה בערד בימים אלה?

"בשבועות הראשונים בהם התוודענו לנגיף הקורונה ערד היתה עיר ירוקה עם מספר נמוך מאוד של חולים. בשלב מסוים נוצרה עלייה בתחלואה, שהובילה אותנו לשיא של 120 חולים פעילים. לאחר הסגר הראשון ומהלכים עירוניים כגון סגירת המתנ"ס, הפסקת קבלת קהל במשרדי העירייה וביטול אירועים גדולים שהיו מתוכננים, ירד מספר החולים בעיר לכ-20 בלבד. השבוע טיפסנו ל 50 חולים בעיר, ולפי תכנית הרמזור אנחנו בצבע הכתום. כלומר, עלינו להגביל בהתכנסויות והתקהלויות עד למינימום האפשרי".

כיצד אתה מתמודד עם המשבר הזה?

"אנחנו בעירייה מתמודדים  עם המצב בשלושה מסלולים במקביל. הבריאותי, הכלכלי והחברתי. מבחינה בריאותית הקמנו את חמ"ל הקורונה העירוני ואנחנו עושים מאמצים רבים לנתק שרשראות הדבקה בעיר, אנחנו עוקבים אחר נתוני התחלואה, מאתרים מקומות שעלולים להיות מוקדי התפרצות ומונעים פעילויות במרחב הציבורי. מבחינה כלכלית, העירייה מגלה רגישות גדולה מול בעלי העסקים וחייבי מיסים. בגל הראשון הצלחנו בעזרת הממשלה להעניק לעסקים הנחה משמעותית בארנונה, וגם הפעם אנו מצפים מהממשלה לאפשר לנו לסייע לכל העסקים שייפגעו מהסגר השני. מבחינה חברתית, בגל הקורונה הראשון הצלחנו להפעיל מערכי התנדבות גדולים לחלוקת מזון לקשישים ולנזקקים. הרגשנו גאווה גדולה לאור האחריות הקהילתית שראינו מהתושבים".

כיצד העירייה עצמה התמודדה עם משבר הקורונה?

"אני מרשה לעצמי לומר שעד כה אנו מתמודדים בהצלחה עם המצב וזאת הודות לעבודה כלכלית אדירה שביצענו בחמש השנים האחרונות ומאפשרת לנו אויר לנשימה. בתחילת משבר הקורונה הייתי במסע גיוס תרומות בחו"ל ובסופו חליתי בקורונה ונכנסתי לבידוד. בכל אותן שבועות ניהלו את העיר חבריי להנהלה, ממלא מקומי דודי אוחנונה והמנכ"ל גרי עמל, שעשו עבודה מדהימה. בהמשך ראינו כיצד מתגייסים כל עובדי העירייה למאמץ המשותף, ומצליחים לשמור על שגרת עבודה בתנאים לא פשוטים, ולמעלה מכך. הדוגמא הטובה ביותר להתמודדות שלנו עם משבר הקורונה היתה היצירתיות בפתיחת שנת הלימודים, כאשר בניגוד לרשויות אחרות, בערד החלו לימודים בבתי הספר היסודי 5 ימים בשבוע. במקום טלטלה של ימי לימוד הצלחנו לייצר לילדים ולהורים שגרת חיים של לימודים ועבודה ע"י תכנון נכון, גיוס משאבים של תקציבים וכוחות הוראה. אני חייב לציין שלמרות משבר הקורונה, עם הסגר הקודם, הפחתת מצבת כוח האדם ל 30% וירידה בהכנסות העירייה, הצלחנו, מרמת הניהול ועד לעובדי השטח, לשמור על רמת שירות טובה לתושבים מבחינת ניקיון, גינון, מענה בהנדסה, ברווחה ובשאר המחלקות. ולמרות הכל, גם העבודות בשטח לא נעצרו, שיפצנו בקיץ גני ילדים, סיימנו את המהפך של בית ספר אבישור, ושיכנו את בית הספר הדמוקרטי במבנה בית ספר עופרים המשופץ והמחודש. בעלי זיכרון טוב יעידו שבית הספר הדמוקרטי כמעט נסגר לפני שנים אחדות. מאז שנכנסתי לתפקידי הוא הצליח לקבל הכרה רשמית ממשרד החינוך, להמשיך להתפתח ובימים אלה לקבל לרשותו מבנה עירוני משופץ כמו כל בית ספר אחר בעיר".

כיצד העירייה מתכוונת לעזור לעסקים הקטנים, והאם העירייה מזהה עסקים שקורסים?

"העירייה מסייעת לעסקים הקטנים בשתי דרכים עיקריות. האחת, יחד עם מרכז השלטון המקומי ומשרד הפנים, בדרך של הקלה בתשלומי הארנונה העסקית. בגל הראשון זכו רוב העסקים להנחה של 25% בתשלום הארנונה השנתית. ככל הנראה, תינתן הנחה נוספת בארנונה גם לתקופה זו. דרך נוספת בה מסייעת העירייה היא באמצעות החברה הכלכלית לערד. בחברה מעניקים ייעוץ עסקי, ליווי מקצועי, סדנאות שיווק ומכירה, הופקו חומרי שיווק כמו דף אינטרנטי להזמנת משלוחים מבתי עסק והפקת סרטונים לקידום עסקי התיירות ועוד".

האם ערד חזקה כלכלית לצלוח את המשבר?

"במישור העירוני כפי שציינתי אנחנו חזקים ומצליחים לממן לא מעט פעולות על אף החוסר בתקציב המדינה, ברמת העסקים בעיר הם נמצאים בקשיים מובנים, וזו הזדמנות מבחינתי לקרוא לתושבי ערד לערוך את קניותיהם בעיר ולפרגן לעסקים המקומיים. בואו נחזק את הכלכלה המקומית ואת החברים והשכנים שלנו. כל קנייה שלנו מבעל עסק מקומי מאפשרת פרנסה לו, למשפחתו ולמשפחות עובדיו. מבחינת העירייה, אני יכול להבטיח שהעירייה חזקה מאי-פעם. הצוות הכלכלי שכולל את סגני ומ"מ דודי אוחנונה והגזברית רינה יוסף ידע להתנהל נכון בשנים האחרונות ולבסס את העיר מבחינה כלכלית. גם בתקופה קשה זו, כשההכנסות העירוניות נפגעו מאוד אנו מצליחים לשמור על ניהול תקציבי נכון".

האם משבר הקורונה משפיע על תקציב העירייה והאם זה פוגע בפרויקטים העירוניים?

"משבר תמיד משפיע על ההתנהלות השוטפת, אך כפי שציינתי אנחנו מצליחים להשיט את הספינה בצורה מצוינת בין הגלים. ולראיה, הפרויקטים העירוניים מתקדמים במלוא הקצב גם בשנת הקורונה הזו. סיימנו את העבודות בפארק יהושפט, סיימנו הקיץ לשפץ מספר גני ילדים, גני שעשועים. פרויקט השיפוץ המדהים של בית ספר אבישור הסתיים בחודש שעבר, חנכנו את הקונסרבטוריון לאחר שיפוץ מהשורש, ועוד על הפרק שיפוץ אולם אורון, בניית תצפית גדולה במצפור, בניית אולם ספורט חדש ליד פארק יהושפט ועוד היד נטויה".

ראש השנה וסוכות בפתח, איך ייראה הסגר בימים הקרובים?

"החלטות הממשלה ומשרד הבריאות קצת מבלבלות וישנן שאלות רבות לאנשים רבים. לעיתים ההחלטות נראות חסרות הגיון ולעיתים לא מובן לנו למה זה אסור וזה מותר כשאיננו רואים הבדלים בין הדברים. יחד עם זאת, אני מבקש מכולם לשמור על ההנחיות, להישאר בבית, לא להיפגש עם סבא וסבתא ולא להמציא כל מיני התחכמויות שכולנו יודעים להמציא. כדאי שכל אחד ישמור על בריאותו ובריאות בני משפחתו בביתו פנימה. בקשה אחת חשובה יש לי מהתושבים. בימים אלה, אנא היכנסו לשכנים, ראו מה מצבם, האם הם זקוקים לעזרה רפואית, עזרה בקניות, חסר להם אוכל או שאולי תרומם את רוחם עצם ההתעניינות שלכם, שלא יחושו שהם לבד בעולם. תודה כבר עכשיו לכל מי שידפוק בדלת של שכניו".

תושבים רבים טוענים לאכיפה לקויה על אי חבישת מסכות. האם ישנה אכיפה עירונית?

"האכיפה על אי עטיית מסכות הייתה מוטלת בעיקר על המשטרה ורק בשלושת השבועות האחרונים הותקנו התקנות המאפשרות אכיפה על ידי פקחי העירייה. הכשרנו את הפקחים, הסדרנו את האישור הממשלתי למתן דו"חות על מסכות ובימים האחרונים ניתן לראות את פקחי העירייה אוכפים עטיית מסכות במרכז המסחרי, בקניון ובצים סנטר. חשוב לי להדגיש, זה בסדר לדווח ולבקש אכיפה חיצונית, אבל הכי חשוב זה שכל אחד ישמור על בריאותו. תושב שיעטה מסכה, ישמור מרחק, יקפיד לא להתקהל וישמור כהלכה על בידוד במידת הצורך, לא יידבק ולא ידביק אחרים".

מה הפסדנו בערד בגלל הסגר הזה?

"אתה רוצה לדרוך לי על היבלות? בסגר הקודם הפסדנו את פסטיבל ביובליץ, אירועי פסח עם בתים פתוחים של אמנים, מופעי מוזיקליים ועוד. באוגוסט ביטלנו את פסטיבל ערד לראשונה מזה עשרות שנים. החודש הזה אנחנו מפסידים את פסטיבל החצב שתוכנן לסוכות ועוד עשרות פעילויות מטעם המתנ"ס, מופעים, אירועים מוזיקליים בבתי תושבים, טיולים ואטרקציות תיירותיות. ובעיקר הפסדנו את הקירבה המשפחתית. את ארוחות החג החמות והמרגשות עם בני משפחה קרובים ורחוקים שנפגשים איתם בהזדמנויות כאלה. השנה הפסדנו את כל אלה. אבל האמת היא, ששום דבר לא ישבור אותנו. נצא גם מזה ונפצה את כל התושבים על אובדן ימי התרבות החשובים".

ניפגש אחרי החגים?

"ברור. כמו תמיד. עם ישראל יודע לצאת מכל צרה. אני משוכנע שנמשיך להיות ערבים זה לזה. עוד נזכור בחיוך ובהשתאות את ימי הקורונה האלה. חג שמח לכל בית ישראל ולכל תושבי ערד במיוחד".